第31章
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桑湄安靜片刻,以袖作擋,去問平樂：“若是清鸞公主，此刻該做什麽？”
平樂看向奚曠,奚曠只冷眼旁觀,並不做聲。她便小聲答：“若是姐姐當年，定會下車相詢。”
奚曠聽到了，但仍舊不語。
“或許公主早已不記得,八年前,衡廣蝗災,災民一路避難，湧入建康,告發地方官員克扣賑災糧款。草民當年便是其中一員，若非那時公主與皇後娘娘恰好出宮祈福,草民恐怕早就被衛城司的人以擾亂治安為由押入大牢……”想起往日種種,老人不由擦了擦眼睛，哽咽不止,“草民還記得，那時公主年紀尚小，卻敢當面呵斥太子手下的人，救了草民全家性命。只可惜後來，再沒有能近公主身的機會，也無法向公主當面致謝……想不到，再次見到公主，會是如今境地……”
護衛厲聲道：“你好大的膽！南鄔已滅，爾等如今皆是北炎子民,何來公主,何來皇後？太子之稱,又怎敢亂呼！”
奚曠目光掃過人群，有些人禁不住他這般威懾的目光，惶然低下頭去。
他的父親奚存已是北炎的皇帝，奚存長年征戰，不愛女色，膝下子嗣並不多，在認下他前，也就只有兩個兒子而已。一個是正室所出，一個是妾所出，只可惜正室沒有福氣，在奚存起兵造反前就病逝了。因此如今奚存的後宮，竟只有一個被封了妃的妾。
正室所出的嫡子，被封作了太子，如今協助奚存處理北炎政事。剩下的妾生子，則和奚曠一樣被封了親王，只是資質平庸，文武都不行，唯一的優點是有自知之明，從不作妖，老老實實地跟在太子後面，當個打雜附會的閑散王爺。
今日天氣晴朗，碧空如洗，奚曠不禁想，等回到長安，恐怕就沒有這樣好的日子了。
“請殿下讓他們把兵器收起來罷。”桑湄的聲音打斷了他飄忽的思緒。
奚曠擡了擡手，護衛們的長劍，便又統統收回了腰間。
桑湄慢慢站了起來，在奚曠和平樂的註視下鉆出了車廂，而後，輕輕走下了車。
左右嚴陣以待的護衛微微一楞，隨即給她讓開一條小路。
她走到了跪著的老人面前，仔細地打量他。
這是一張再普通不過的老人家的臉，枯槁、滄桑，溝壑縱橫、嘴唇幹癟，連眼珠都是渾濁的。可就是這樣渾濁的眼珠，當看到她跳下車來的時候，卻迸發出了前所未有的光彩。
八年前的蝗災，她還記得。
可八年前自己究竟做過些什麽事，她已經記不太清了。
她根本不記得這麽一位老人，也早已淡忘了為樹立賢名、與太子一較高下時的所作所為。
“這裏沒有什麽公主。”她說，“你該跪的，只有寧王殿下一人。”
老人卻沒有其他反應，只是凝視著她，良久，說了一句：“公主受累了。”
桑湄一怔。
“這樣冷的天，寧王殿下不為公主備一只手爐嗎？”老人看著她泛紅的指尖，道，“再難的關也捱過來了，若是因為這點小事，落下病根，公主往後，可怎麽辦呢？”
桑湄看著他，一時之間不知如何作答。
為什麽，為什麽穿著樸素單襖的明明是他，被冷硬的大地凍得雙腿發抖的也是他，可他看著她，卻還會覺得她過得不好呢？
“我還活著，你們就不想說點什麽嗎？”她幾乎是恍惚著問道。
“公主還活著，草民還有何話可說呢？”老人仰望著她，竟咧嘴笑了笑，“說句不該說的，他們都死了，公主還活著，這才說明上天有眼。北炎軍入城，不曾燒殺搶掠，也不曾刻意為難，除了管控嚴格些，我們這些人，過得和以前也沒什麽不同。城中曾有流言，說公主殉了國，那時草民就想，公主怎能如此糊塗——”
“桑姬。”奚曠的聲音從車廂裏冷冷傳來，“你是打算讓本王在這裏看你敘舊？”
桑湄轉頭看向奚曠，奚曠頓時一停。
陽光照射下，她下巴上搖搖欲墜的一滴淚珠，清晰可見。
“別說了。”她匆匆朝老人道，“我如今無權讓您起身，天寒地凍，您自己保重。”
說罷，她便草草抹了把臉，重新提裙進了車廂。
兩名護衛把老人從路中央架回了路邊，馬車重新啟程，桑湄回過頭，只能看到老人跪在地上，朝前行的車輛俯身下拜，口裏高喊道：“恭送寧王殿下！”
她抿了抿唇，直過身子，兩行熱淚無聲無息地滾了下去。
“別殺他。”她說。
奚曠瞧著她：“本王殺你的親手足時，也沒見你這樣。”
“因為殿下的目的達到了。”桑湄雙目平視，語氣平穩，唯有輕輕眨動的眼睫，和胸前洇濕的痕跡，才能暴露出她的波動心緒。
“殺我親人，除了讓我恐懼憤怒，並不能叫我傷心，因為我並不記得他們，他們看上去也並不愛我。”桑湄一字一句道，“殿下覺得失望，特意叫了我這位平樂妹妹上車來，將我的身世講給我聽。好叫我知道，我曾經是何等尊榮，何等受人擁戴。而緊接著，卻讓我以這幅模樣上街，向全天下宣告，如今再沒有什麽清鸞公主，只有殿下的桑姬。百姓若怨我，會令我齒冷，百姓不怨我，會令我煎熬。怎麽算，都是殿下贏了。”
奚曠擡手，虛虛鼓了兩下掌。
“現在知道，為什麽只有她才有那樣的待遇了嗎？”奚曠看向平樂，嘆了口氣，“若你這位姐姐不曾失憶，恐怕會讓本王更加頭疼啊。”
平樂把腰躬得更深了。
奚曠伸出手，一拉，車簾的系帶便松了下去。
車廂裏頓時昏暗了大半。
“時候不早了，回宮。”
平樂被重新送回去，與皇室女眷們關押在一起，等候發落。
奚曠則帶著桑湄回了暉玉殿。
下車時，秋穗早早等在了一邊，見到桑湄紅腫的雙眼和臉上的血痕，心裏便是一涼：“桑姬……”
桑湄深深看了她一眼：“怎麽，你不是我的貼身侍女嗎？不該喊我公主嗎？”
秋穗呆住。
桑湄不再理她，往殿內走去。
秋穗慌忙追上去：“桑姬何出此言？”
殿裏燒著暖和的炭，擺好了滿桌的午膳，奚曠解了外袍，在桌邊坐下，眄了一眼徑直往內寢而去的桑湄，道：“你最好去看著你家主子，今日早晨，剛親手殺了自己的兄長，恐怕心情不會太好。”
秋穗臉色大變，急急奔了過去。
……
直到奚曠用完了午膳，也沒見兩人從內寢出來。
他步至門口，重重紗簾之後，隱約透出幾句秋穗的哭腔：“已死之人……不想勾起公主的傷心事……事到如今，死得好……奴婢可全都記得，太子他……”
“殿下。”
奚曠擡眼，看到朱策站在大殿的門檻外，朝他行禮：“張重行來了，要給殿下換藥。”
奚曠擡手在雕花的木柱上敲了兩下：“故事講完沒有？本王要換藥了。”
過了一會兒，秋穗紅著眼出來了，低聲說了句：“桑姬嫌臟，要沐浴，奴婢去備湯。”
奚曠掀簾進去，桑湄正木著一張臉，坐在炭盆邊取暖。
他三步並作兩步疾沖上去，一把抓過她的手：“丟魂了？手指頭都快被燒掉了！”
桑湄垂眼，把手抽了出來，放在膝蓋上。
奚曠還想再斥幾句，但朱策已經帶著張重行進來了，他便一撩袍，在凳子上坐下了。
張重行把醫箱放在桌上，一邊取藥，一邊忍不住多看了桑湄兩眼。
如今誰都知道南鄔皇室已經伏誅，看這清鸞公主滿身沾血的樣子，恐怕精神不是太好。
他腹誹幾句，不再多管閑事，轉頭去檢查奚曠的傷勢。
傷口養護得很好，正在按正常速度愈合。結果奚曠冷不丁來了一句：“秋穗可有告訴過你，刺殺本王的衛城司，乃是南鄔太子麾屬？”
張重行手一抖。
桑湄擡起頭：“什麽？”
奚曠便知道，有些事情，秋穗並沒有告訴她。她如今失了憶，能及時消化和南鄔皇室的這段關系已經不易，若是再牽扯出一段覆雜的恩怨情仇，秋穗一個外人講不清楚，她自己就更不可能理清楚。
秋穗是個聰明人，知道這是他們兩個人的糾葛，便把主動權交到他手上，絕不多說一個字。
“你合該感謝本王不株連，否則，南鄔太子行刺本王，你論理也該處斬。”
“哦。”桑湄面無表情，“謝殿下不殺之恩，那殿下又該怎麽感謝我安撫南鄔百姓之情呢？”
張重行重重咳了一聲，給奚曠包好了繃帶，作揖告退。
“本王不會虧待你。”奚曠道，“還有你的那些姐妹和庶母，不必擔心會受磋磨。既然連朱策都開口求了情，那本王也得給朱策一個面子。”
桑湄冷笑：“怎麽，現在不給她們‘優待’了？”
“本王不傻，你們同出於南鄔，若只是她們受磋磨，你卻在本王府上吃香喝辣，到時候受彈劾的只會是本王。”奚曠道，“放她們自由是不可能，但發配到一些侯門高戶裏，本王還是可以做到的。”
桑湄：“說到底，不還是伺候人？”
“不然呢？”奚曠看著她，“當公主時不必伺候人，可現在不是公主了。為她們爭取個可靠門府，已經是極限。在宮裏嬌生慣養，你真放她們自由，她們活得下去嗎？”
“你就不怕她們懷恨在心，半夜動了殺心？”
“若真有這個本事，她們願意承擔這個後果，殺便殺了。”頓了頓，奚曠又道，“況且若是真能被輕易殺死，那這些人也確實不必在朝為官了。”
“看來你也不怕我殺了你。”
“本王說了，若你能承擔這個後果，殺便殺了。”奚曠給自己倒了一杯茶，“殺了本王，逞一時之快，後患無窮。除非你也很想給本王陪葬。”
秋穗在簾外道：“桑姬，熱湯已備好，請沐浴。”
桑湄起身。
“桑湄，本王勸你想清楚點。”他在身後道，“除了依附本王，你別無選擇。”
桑湄坐進了浴桶裏。
秋穗彎下腰，一邊往水裏倒香露，一邊攪弄水聲，輕輕道：“冬日裏一天洗兩回，若是被寧王察覺可不妙，公主下次忍著些。那誅殺皇室的消息滿城都該傳遍了，奴婢心裏有數的。”
“我問你，你對平樂記得多少？”
秋穗一楞，沒想到桑湄會這麽個問題，皺眉想了想，說：“是行四的那位公主？還有個同胞的妹妹封號康喜。若不是此次意外，她今年就該出嫁了……”
“不是問你這個。”桑湄道，“你與其他人打交道的次數比我多，這位平樂公主，在為人處世、或者是學業愛好上，可有什麽可說道的地方？”
“似乎平平無奇。”秋穗努力回憶，“許是生母位份不高，所以這位公主平日裏行事也謹慎，沒聽說有什麽不好的事情，脾氣也不錯，所以沒什麽宮人說她壞話。至於別的……一般公主讀的書也就那麽幾本，老師考校不會太嚴格的。她們不像公主您，是有皇後娘娘專門撥了人來單獨上課的。愛好……也沒聽說有什麽特別的愛好，奴婢能想起來的，似乎也就一個愛吃海棠脯？但也不至於到愛好的程度……”
“今日她膽子大得很。”桑湄道，“處理完皇室，想來奚曠不日便該啟程回長安覆命，路上他必然會帶上我和其他還活著的女眷。路上不似宮裏，馬車有限，我勢必是和他在一起的，但你未必，屆時你想想辦法，和她們住一起去。”
“公主不打算逃了嗎？”
“能逃當然還是要逃。但我就怕，除了奚曠，還有人不想我逃。”
當夜，桑湄被迫留宿在暉玉殿。
她不願上床，打算硬生生在墻角熬一宿，卻因為敵不過奚曠，還是被他丟到了床上。
室內燭火搖曳，奚曠壓著她的手腕，膝蓋抵住她的腿，陰惻惻道：“昨日不是還口口聲聲說，自己並無不願？怎麽才過了一日，就反悔了？”
“禽獸！”桑湄怒火中燒，掙紮不休，“我昨日願意時，是你自己不要，如今我不願了，你卻非要強迫，堂堂寧王殿下，簡直無恥之尤！”
她其實本身並沒有多麽激動，只是身為一個“剛剛得知真實身份，卻要被迫和死敵茍合”的公主，理當做出這些反應而已。
但聽到她破口大罵，奚曠卻沒有和她想象的一樣，露出惱怒神色，反倒是一幅正中下懷的樣子，饒有興致道：“可你如今除了耍耍嘴皮，還能做什麽呢？本王非要強迫你，你又能怎麽辦呢？”
桑湄駭然地望著他。
“瘋子！”她脫口而出，“從前我什麽都不知道，除了依順你，沒有別的辦法。但若是我現在還會這樣，就是自甘下賤！”
看她目露兇光、嫌惡難忍的模樣，奚曠終於有了一點“她回來了”的實感。
“說得對，本王就是個瘋子。”他貼在她耳畔，微笑道，“是如何把人逼成瘋子的，還得問問清鸞公主你自己。”
後背滲出冷汗，桑湄突然意識到，她的演技已經有點不夠用了。
毫無疑問，她從前對奚曠溫柔小意，沒能讓奚曠滿意。在意識到她可能是真的失憶之後，他就主動把過去撕開給她看，為的就是欣賞她悲憤有餘卻無能為力的樣子。
原來，他想要征服的從來不止是她這個人，更是那個桀驁難馴的靈魂。
倘若奚曠今夜真的要對她做什麽，她……她該怎麽演？
桑湄望著床帳頂，重重地呼吸著。
耳畔溫熱的氣息挪到了臉頰側，陰影覆蓋住了她的視野，她對上北炎寧王幽深的瞳孔。
“為什麽是我？”她艱難地問，“為什麽偏偏是我？”
“南鄔皇室，人人都是軟骨頭，唯有你，才是一匹值得馴服的烈馬。”他拂了拂她微微汗濕的額發，輕聲道，“溫順的馬，人人可騎。而唯有烈馬，馴服後，只會認定一個主人。”
他猛地咬住了她的嘴唇。
他似乎根本不在意男女之間該有的那點溫柔纏綿，上來就是發瘋一樣的惡意，攻城略地，拆吃入腹，不把她撕扯到鮮血淋漓，不肯罷休。
她不敢再動，唯恐痛著自己，卻見他停了下來，不滿地逼問：“為什麽不反抗？為什麽不掙紮？你不是說，百依百順，就是自甘下賤嗎！”
他一只手攥住她細長的脖頸，愈收愈緊，愈收愈緊，令她幾乎窒息，連疼痛的低鳴都難以發出。
桑湄瞪大了眼睛，眼角沁出細細的淚花。
還演什麽？有什麽可演的？她是真的要死在他手上了！
她留了長甲的五指死死掐住他肌肉賁張的手臂，牙齒惡狠狠地叼住了對面嘴唇上的軟肉。她是有虎牙的，尖尖的一道，但凡他有點大動作，說不定就要被她真的叼下一塊來。
感覺到嘴唇上傳來的尖銳痛感，奚曠終於有了短暫的停頓。
那只攥著她脖頸的手松開了，兩根手指抵住她的牙關，用力把她掰扯了下去。
桑湄倒向一旁，摸著自己的脖子，大口大口地喘著氣。
她剛才眼前甚至都黑了一瞬，那種瀕死的感覺不想再來一次。
一股淡淡的鐵銹味飄到鼻尖，她一抹，才發現嘴角痛得厲害，正在流血。再扭頭看向奚曠，只見他嘴角也破了一道，正伸著手指，抹去上面的血。
“不錯，這才是身為南鄔公主該有的樣子。”他滿意道，“百依百順，本就不是你的作風。”
奚曠已經是個瘋子了，桑湄也差不多要瘋了。
如果現在手邊有個兇器，她肯定會毫不猶豫地揮下去。
但她沒有，身邊所有的利器都被收走，她陷在柔軟暖和的被褥裏，筋疲力盡。
奚曠捧過她的臉，細細舐去她唇角的血跡。
這一回，他的動作輕柔了不少，可說出的話卻刺耳至極：“秋穗有沒有告訴你，你的那位太子哥哥，曾想讓你去北炎和親，結果被你給設計逃了。”
桑湄一怔。
“可惜天意弄人，你註定是北炎的女人。”
“今日，是你家人的忌日，卻也是你清鸞公主侍寢的吉利日子。”
啪！
桑湄一巴掌扇在了奚曠的臉上。
他沒有防備，被她打得偏過頭去，舌頭頂了頂發麻的腮幫，幽暗的目光再次轉了過來。
她目眥欲裂。
她是虧欠於他，她是有愧於他，所以他想如何對她，她都麻痹自己，告訴自己是報應。
但這不代表她就能容忍這般誅心之語。
他在逼她，他在逼她展露那個最真實的自己，哪怕她什麽也想不起來，他也要逼她變成他期望的那樣。
看她如此憤怒，如此不能自已，他竟輕輕地笑了起來。
“恨我又如何？我要你往後餘生，再也忘不得我。”
這一回，她終於不再是昨日那個曲意逢迎、刻意討好的乖順模樣了。
她變得鮮活有力、變得恣肆冷冽，他看見她露出冷笑，柔軟的手臂猶如一條冰冷的毒蛇，長甲狠狠撕開他的血肉，舊疤疊著新傷，皆是她大發慈悲賜予。
鮮血順著他的皮膚墜落，熟悉的疼痛再一次蔓延，令他有種久違的痛楚與狂喜。
他要的，從來都不是那個失憶溫順的侍妾。
他要的，從來只有真正的她。
看罷，非得讓他逼一逼，那個熟悉的她，才終於肯回來。
這回換她撕咬他，打罵他，可他只是牢牢地抱緊她、鎖住她，吻她的眼睛，吻她的鼻尖，吻她的嘴唇，吻她的下頜。
只有她在他身上，一遍又一遍刻下那些痛楚，才能證明，她就是她。而只有他在她身上留下他的痕跡，才能證明，此時此刻，她屬於他。
她是觀音，亦是妖孽，他是她一手造就的作品，又被她一手毀滅。
他顛沛流離，終於將自己重新拼湊成這副人不人、鬼不鬼的模樣，如今還需她點化，才能徹底地由鬼變成人。
而她，也註定被他拉下神壇。
一起墜入淤泥。
朱策其實是很不願意在這個時候來敲門的。
但是情況緊急，不得不報。
哐哐哐！哐哐哐！猛烈的拍門聲，令奚曠皺起眉，不得不停下。他深吸一口氣，喉結一滾，松開了桑湄，披衣起身，往外走去。
奚曠打開門，冷風灌進屋內，吹動他尚未合緊的衣襟，露出裏面幾道還在滲血的抓痕。
朱策不慎看見，趕緊移開目光，卻發現殿下下巴上居然也有一道牙印，大為震撼，一時之間，眼珠亂轉，最後只能盯著一旁的門，努力正色道：“殿下，哨探來報。”
奚曠揭開信封上印的火漆，看了一眼，便把信紙放燭臺上燒了。
“不是什麽大事。”他說，“只不過那幫文臣要提前到了。準備一下，明日接風宴。”
“這麽快？”朱策有點吃驚，“不是本來是後日才到嗎？”
奚曠身為親王，已經得了軍功，當然不能再長留在南鄔地界當土皇帝。這批文臣就是奚存派來與他對接政務，接手後事的，只等交接完一切瑣碎，奚曠就要拔營回去了。
“許是聽說我動手了，急了罷。”奚曠不以為意。
“他們就算真在現場也沒用，陛下都發了旨意，讓殿下處理南鄔餘孽，他們還能攔著不成？他們不過是覺得，殿下不等他們便行動，太不把他們放在眼裏罷了。”朱策說。
“等他們做什麽，等他們指著鼻子罵我貪戀美色？收了個亡國公主當妾？”
朱策摸摸鼻子：“……屬下可沒有這麽說。”
“該斬的都斬了，該收的也都收了，總不能逼人把吃下去的飯吐出來。”奚曠神色淡淡，“但不管怎麽說，都是奉了父皇的旨意來的，還是要好好招待。傳令下去，今夜都別睡了，你也替我把還沒整理完的卷宗拿來，明天直接擡去給他們。”
朱策四下一瞥，正殿內別無他人，安靜至極，忍不住道：“明日接風宴，殿下這裏……”他指了指奚曠的下巴。
奚曠擡手一摸，面不改色：“明日就消了。”
好罷。朱策又道：“那桑姬……”
“把她和侍女關回披香殿去。”
朱策洗耳恭聽。
奚曠瞥了他一眼：“怎麽，還有事？”
朱策一楞，隨即道：“……沒有，那屬下這就去辦。”
明明剛才還和人家在一起，他還以為殿下會交代一堆有的沒的，沒想到這次卻沒有。看來是他多慮了，殿下對這個清鸞公主，果然只是一時興起罷了。
……
秋穗走進寢屋時，腳步不由一頓。
屋內的場景豈止一個“混亂”能概括，床單被褥亂成一團，枕頭掉在地上，仔細一瞧，甚至還能看到星星點點的血跡，簡直像是什麽兇案現場。
而桑湄正抱著膝蓋，坐在床上休息。
看到她皺巴巴的衣服，秋穗的眉頭狠狠一跳：“桑姬，奴婢服侍您更衣。”
桑湄看向她，擡手揉了一把臉，露出一片帶著紅痕的肩頭：“大半夜的，更什麽衣？”
她嗓音有些沙啞，聽起來像破碎的紙屑摩擦。鬢角有些汗意，整個人看上去疲倦又淩亂。
“寧王讓我們先回披香殿，此處有其他要事待辦。”秋穗看著床上一片狼藉，咬了咬唇，才道，“奴婢去給桑姬打盆水擦洗罷。”
“沒事，不用，沒到那一步。”桑湄說，“外面是誰來了？”
“是朱大人。”
“哼，來得倒是時候。”桑湄冷笑一聲，“他再晚來一會兒，怕是又要給他家殿下叫軍醫了。”
秋穗：“那桑姬與寧王……”
“瘋子發瘋罷了，逼我跟他打了一架。”她扯了扯嘴角。
凈面、束發，嶄新的外裳一絲不皺，她面無表情地站在屋裏，像一尊玉雕的人像。
秋穗把淩亂的屋子收拾了一下，又順便打開窗，屋檐下水聲滴落淅淅瀝瀝，桑湄看過去：“下雨了？”
“是。”
桑湄走到窗前，擡頭望了望，長廊下燈籠輕搖，燭光明滅不定。伸手出去，掌心碎開冰冷的雨花。
她想說一句，記得擷陽郡那天的雨，比這天大多了。但她終究只說了一句：“走罷。”
“寧王他……”話沒說完，秋穗先紅了眼睛。
現在桑湄是知道自己身份的人了，兩人說話也不必再像從前一般避諱。
“哭什麽？”桑湄冷靜地說，“我這不是好好的嗎？論傷勢，他比我還嚴重點。”
“怎麽突然就要這樣呢，明明昨日還……”秋穗喃喃。
拐過廊角，再走幾步，就該到正殿了。她們再繼續說話，應該就能被奚曠聽見。
桑湄忽而勾了勾唇角，露出一個惡意的笑容。
“我之前不記得也就罷了，你身為我的侍女，怎麽會還相信他？男人是最不可靠的東西，尤其是在這種事上面。”她瞥了面色漲紅的秋穗一眼，拂開過道上的簾子，“我問你，你可有相好的人？”
“當然沒有！”
“那你就留個心眼，記住了，這種事情其實沒什麽意思，別到時候聽人騙你。”桑湄道，“這事說到底就是霸占，是宣告主權的方式，和牲畜沒什麽差別。也不知道男人為什麽喜歡做這些，而且說實話，這都還沒發生什麽呢，水平就這麽差，要是真發生了什麽……”
桑湄話頭頓住。
幾丈開外，奚曠握著一卷羊皮紙，坐在長案後，目光陰沈地看著她。
桑湄不緊不慢地擡起手，拇指按在唇邊，輕輕一擦，指腹所過之處，漫開一條淡淡的、長長的血痕。
她居然還有心情朝他露出一個微笑：“殿下夤夜挑燈，實在辛苦。妾身就先告退，不打擾殿下辦公了。”
推開門，門外烏雲蔽月，風雨如晦。
作者有話說：
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平樂看向奚曠,奚曠只冷眼旁觀,並不做聲。她便小聲答：“若是姐姐當年，定會下車相詢。”
奚曠聽到了，但仍舊不語。
“或許公主早已不記得,八年前,衡廣蝗災,災民一路避難，湧入建康,告發地方官員克扣賑災糧款。草民當年便是其中一員，若非那時公主與皇後娘娘恰好出宮祈福,草民恐怕早就被衛城司的人以擾亂治安為由押入大牢……”想起往日種種,老人不由擦了擦眼睛，哽咽不止,“草民還記得，那時公主年紀尚小，卻敢當面呵斥太子手下的人，救了草民全家性命。只可惜後來，再沒有能近公主身的機會，也無法向公主當面致謝……想不到，再次見到公主，會是如今境地……”
護衛厲聲道：“你好大的膽！南鄔已滅，爾等如今皆是北炎子民,何來公主,何來皇後？太子之稱,又怎敢亂呼！”
奚曠目光掃過人群，有些人禁不住他這般威懾的目光，惶然低下頭去。
他的父親奚存已是北炎的皇帝，奚存長年征戰，不愛女色，膝下子嗣並不多，在認下他前，也就只有兩個兒子而已。一個是正室所出，一個是妾所出，只可惜正室沒有福氣，在奚存起兵造反前就病逝了。因此如今奚存的後宮，竟只有一個被封了妃的妾。
正室所出的嫡子，被封作了太子，如今協助奚存處理北炎政事。剩下的妾生子，則和奚曠一樣被封了親王，只是資質平庸，文武都不行，唯一的優點是有自知之明，從不作妖，老老實實地跟在太子後面，當個打雜附會的閑散王爺。
今日天氣晴朗，碧空如洗，奚曠不禁想，等回到長安，恐怕就沒有這樣好的日子了。
“請殿下讓他們把兵器收起來罷。”桑湄的聲音打斷了他飄忽的思緒。
奚曠擡了擡手，護衛們的長劍，便又統統收回了腰間。
桑湄慢慢站了起來，在奚曠和平樂的註視下鉆出了車廂，而後，輕輕走下了車。
左右嚴陣以待的護衛微微一楞，隨即給她讓開一條小路。
她走到了跪著的老人面前，仔細地打量他。
這是一張再普通不過的老人家的臉，枯槁、滄桑，溝壑縱橫、嘴唇幹癟，連眼珠都是渾濁的。可就是這樣渾濁的眼珠，當看到她跳下車來的時候，卻迸發出了前所未有的光彩。
八年前的蝗災，她還記得。
可八年前自己究竟做過些什麽事，她已經記不太清了。
她根本不記得這麽一位老人，也早已淡忘了為樹立賢名、與太子一較高下時的所作所為。
“這裏沒有什麽公主。”她說，“你該跪的，只有寧王殿下一人。”
老人卻沒有其他反應，只是凝視著她，良久，說了一句：“公主受累了。”
桑湄一怔。
“這樣冷的天，寧王殿下不為公主備一只手爐嗎？”老人看著她泛紅的指尖，道，“再難的關也捱過來了，若是因為這點小事，落下病根，公主往後，可怎麽辦呢？”
桑湄看著他，一時之間不知如何作答。
為什麽，為什麽穿著樸素單襖的明明是他，被冷硬的大地凍得雙腿發抖的也是他，可他看著她，卻還會覺得她過得不好呢？
“我還活著，你們就不想說點什麽嗎？”她幾乎是恍惚著問道。
“公主還活著，草民還有何話可說呢？”老人仰望著她，竟咧嘴笑了笑，“說句不該說的，他們都死了，公主還活著，這才說明上天有眼。北炎軍入城，不曾燒殺搶掠，也不曾刻意為難，除了管控嚴格些，我們這些人，過得和以前也沒什麽不同。城中曾有流言，說公主殉了國，那時草民就想，公主怎能如此糊塗——”
“桑姬。”奚曠的聲音從車廂裏冷冷傳來，“你是打算讓本王在這裏看你敘舊？”
桑湄轉頭看向奚曠，奚曠頓時一停。
陽光照射下，她下巴上搖搖欲墜的一滴淚珠，清晰可見。
“別說了。”她匆匆朝老人道，“我如今無權讓您起身，天寒地凍，您自己保重。”
說罷，她便草草抹了把臉，重新提裙進了車廂。
兩名護衛把老人從路中央架回了路邊，馬車重新啟程，桑湄回過頭，只能看到老人跪在地上，朝前行的車輛俯身下拜，口裏高喊道：“恭送寧王殿下！”
她抿了抿唇，直過身子，兩行熱淚無聲無息地滾了下去。
“別殺他。”她說。
奚曠瞧著她：“本王殺你的親手足時，也沒見你這樣。”
“因為殿下的目的達到了。”桑湄雙目平視，語氣平穩，唯有輕輕眨動的眼睫，和胸前洇濕的痕跡，才能暴露出她的波動心緒。
“殺我親人，除了讓我恐懼憤怒，並不能叫我傷心，因為我並不記得他們，他們看上去也並不愛我。”桑湄一字一句道，“殿下覺得失望，特意叫了我這位平樂妹妹上車來，將我的身世講給我聽。好叫我知道，我曾經是何等尊榮，何等受人擁戴。而緊接著，卻讓我以這幅模樣上街，向全天下宣告，如今再沒有什麽清鸞公主，只有殿下的桑姬。百姓若怨我，會令我齒冷，百姓不怨我，會令我煎熬。怎麽算，都是殿下贏了。”
奚曠擡手，虛虛鼓了兩下掌。
“現在知道，為什麽只有她才有那樣的待遇了嗎？”奚曠看向平樂，嘆了口氣，“若你這位姐姐不曾失憶，恐怕會讓本王更加頭疼啊。”
平樂把腰躬得更深了。
奚曠伸出手，一拉，車簾的系帶便松了下去。
車廂裏頓時昏暗了大半。
“時候不早了，回宮。”
平樂被重新送回去，與皇室女眷們關押在一起，等候發落。
奚曠則帶著桑湄回了暉玉殿。
下車時，秋穗早早等在了一邊，見到桑湄紅腫的雙眼和臉上的血痕，心裏便是一涼：“桑姬……”
桑湄深深看了她一眼：“怎麽，你不是我的貼身侍女嗎？不該喊我公主嗎？”
秋穗呆住。
桑湄不再理她，往殿內走去。
秋穗慌忙追上去：“桑姬何出此言？”
殿裏燒著暖和的炭，擺好了滿桌的午膳，奚曠解了外袍，在桌邊坐下，眄了一眼徑直往內寢而去的桑湄，道：“你最好去看著你家主子，今日早晨，剛親手殺了自己的兄長，恐怕心情不會太好。”
秋穗臉色大變，急急奔了過去。
……
直到奚曠用完了午膳，也沒見兩人從內寢出來。
他步至門口，重重紗簾之後，隱約透出幾句秋穗的哭腔：“已死之人……不想勾起公主的傷心事……事到如今，死得好……奴婢可全都記得，太子他……”
“殿下。”
奚曠擡眼，看到朱策站在大殿的門檻外，朝他行禮：“張重行來了，要給殿下換藥。”
奚曠擡手在雕花的木柱上敲了兩下：“故事講完沒有？本王要換藥了。”
過了一會兒，秋穗紅著眼出來了，低聲說了句：“桑姬嫌臟，要沐浴，奴婢去備湯。”
奚曠掀簾進去，桑湄正木著一張臉，坐在炭盆邊取暖。
他三步並作兩步疾沖上去，一把抓過她的手：“丟魂了？手指頭都快被燒掉了！”
桑湄垂眼，把手抽了出來，放在膝蓋上。
奚曠還想再斥幾句，但朱策已經帶著張重行進來了，他便一撩袍，在凳子上坐下了。
張重行把醫箱放在桌上，一邊取藥，一邊忍不住多看了桑湄兩眼。
如今誰都知道南鄔皇室已經伏誅，看這清鸞公主滿身沾血的樣子，恐怕精神不是太好。
他腹誹幾句，不再多管閑事，轉頭去檢查奚曠的傷勢。
傷口養護得很好，正在按正常速度愈合。結果奚曠冷不丁來了一句：“秋穗可有告訴過你，刺殺本王的衛城司，乃是南鄔太子麾屬？”
張重行手一抖。
桑湄擡起頭：“什麽？”
奚曠便知道，有些事情，秋穗並沒有告訴她。她如今失了憶，能及時消化和南鄔皇室的這段關系已經不易，若是再牽扯出一段覆雜的恩怨情仇，秋穗一個外人講不清楚，她自己就更不可能理清楚。
秋穗是個聰明人，知道這是他們兩個人的糾葛，便把主動權交到他手上，絕不多說一個字。
“你合該感謝本王不株連，否則，南鄔太子行刺本王，你論理也該處斬。”
“哦。”桑湄面無表情，“謝殿下不殺之恩，那殿下又該怎麽感謝我安撫南鄔百姓之情呢？”
張重行重重咳了一聲，給奚曠包好了繃帶，作揖告退。
“本王不會虧待你。”奚曠道，“還有你的那些姐妹和庶母，不必擔心會受磋磨。既然連朱策都開口求了情，那本王也得給朱策一個面子。”
桑湄冷笑：“怎麽，現在不給她們‘優待’了？”
“本王不傻，你們同出於南鄔，若只是她們受磋磨，你卻在本王府上吃香喝辣，到時候受彈劾的只會是本王。”奚曠道，“放她們自由是不可能，但發配到一些侯門高戶裏，本王還是可以做到的。”
桑湄：“說到底，不還是伺候人？”
“不然呢？”奚曠看著她，“當公主時不必伺候人，可現在不是公主了。為她們爭取個可靠門府，已經是極限。在宮裏嬌生慣養，你真放她們自由，她們活得下去嗎？”
“你就不怕她們懷恨在心，半夜動了殺心？”
“若真有這個本事，她們願意承擔這個後果，殺便殺了。”頓了頓，奚曠又道，“況且若是真能被輕易殺死，那這些人也確實不必在朝為官了。”
“看來你也不怕我殺了你。”
“本王說了，若你能承擔這個後果，殺便殺了。”奚曠給自己倒了一杯茶，“殺了本王，逞一時之快，後患無窮。除非你也很想給本王陪葬。”
秋穗在簾外道：“桑姬，熱湯已備好，請沐浴。”
桑湄起身。
“桑湄，本王勸你想清楚點。”他在身後道，“除了依附本王，你別無選擇。”
桑湄坐進了浴桶裏。
秋穗彎下腰，一邊往水裏倒香露，一邊攪弄水聲，輕輕道：“冬日裏一天洗兩回，若是被寧王察覺可不妙，公主下次忍著些。那誅殺皇室的消息滿城都該傳遍了，奴婢心裏有數的。”
“我問你，你對平樂記得多少？”
秋穗一楞，沒想到桑湄會這麽個問題，皺眉想了想，說：“是行四的那位公主？還有個同胞的妹妹封號康喜。若不是此次意外，她今年就該出嫁了……”
“不是問你這個。”桑湄道，“你與其他人打交道的次數比我多，這位平樂公主，在為人處世、或者是學業愛好上，可有什麽可說道的地方？”
“似乎平平無奇。”秋穗努力回憶，“許是生母位份不高，所以這位公主平日裏行事也謹慎，沒聽說有什麽不好的事情，脾氣也不錯，所以沒什麽宮人說她壞話。至於別的……一般公主讀的書也就那麽幾本，老師考校不會太嚴格的。她們不像公主您，是有皇後娘娘專門撥了人來單獨上課的。愛好……也沒聽說有什麽特別的愛好，奴婢能想起來的，似乎也就一個愛吃海棠脯？但也不至於到愛好的程度……”
“今日她膽子大得很。”桑湄道，“處理完皇室，想來奚曠不日便該啟程回長安覆命，路上他必然會帶上我和其他還活著的女眷。路上不似宮裏，馬車有限，我勢必是和他在一起的，但你未必，屆時你想想辦法，和她們住一起去。”
“公主不打算逃了嗎？”
“能逃當然還是要逃。但我就怕，除了奚曠，還有人不想我逃。”
當夜，桑湄被迫留宿在暉玉殿。
她不願上床，打算硬生生在墻角熬一宿，卻因為敵不過奚曠，還是被他丟到了床上。
室內燭火搖曳，奚曠壓著她的手腕，膝蓋抵住她的腿，陰惻惻道：“昨日不是還口口聲聲說，自己並無不願？怎麽才過了一日，就反悔了？”
“禽獸！”桑湄怒火中燒，掙紮不休，“我昨日願意時，是你自己不要，如今我不願了，你卻非要強迫，堂堂寧王殿下，簡直無恥之尤！”
她其實本身並沒有多麽激動，只是身為一個“剛剛得知真實身份，卻要被迫和死敵茍合”的公主，理當做出這些反應而已。
但聽到她破口大罵，奚曠卻沒有和她想象的一樣，露出惱怒神色，反倒是一幅正中下懷的樣子，饒有興致道：“可你如今除了耍耍嘴皮，還能做什麽呢？本王非要強迫你，你又能怎麽辦呢？”
桑湄駭然地望著他。
“瘋子！”她脫口而出，“從前我什麽都不知道，除了依順你，沒有別的辦法。但若是我現在還會這樣，就是自甘下賤！”
看她目露兇光、嫌惡難忍的模樣，奚曠終於有了一點“她回來了”的實感。
“說得對，本王就是個瘋子。”他貼在她耳畔，微笑道，“是如何把人逼成瘋子的，還得問問清鸞公主你自己。”
後背滲出冷汗，桑湄突然意識到，她的演技已經有點不夠用了。
毫無疑問，她從前對奚曠溫柔小意，沒能讓奚曠滿意。在意識到她可能是真的失憶之後，他就主動把過去撕開給她看，為的就是欣賞她悲憤有餘卻無能為力的樣子。
原來，他想要征服的從來不止是她這個人，更是那個桀驁難馴的靈魂。
倘若奚曠今夜真的要對她做什麽，她……她該怎麽演？
桑湄望著床帳頂，重重地呼吸著。
耳畔溫熱的氣息挪到了臉頰側，陰影覆蓋住了她的視野，她對上北炎寧王幽深的瞳孔。
“為什麽是我？”她艱難地問，“為什麽偏偏是我？”
“南鄔皇室，人人都是軟骨頭，唯有你，才是一匹值得馴服的烈馬。”他拂了拂她微微汗濕的額發，輕聲道，“溫順的馬，人人可騎。而唯有烈馬，馴服後，只會認定一個主人。”
他猛地咬住了她的嘴唇。
他似乎根本不在意男女之間該有的那點溫柔纏綿，上來就是發瘋一樣的惡意，攻城略地，拆吃入腹，不把她撕扯到鮮血淋漓，不肯罷休。
她不敢再動，唯恐痛著自己，卻見他停了下來，不滿地逼問：“為什麽不反抗？為什麽不掙紮？你不是說，百依百順，就是自甘下賤嗎！”
他一只手攥住她細長的脖頸，愈收愈緊，愈收愈緊，令她幾乎窒息，連疼痛的低鳴都難以發出。
桑湄瞪大了眼睛，眼角沁出細細的淚花。
還演什麽？有什麽可演的？她是真的要死在他手上了！
她留了長甲的五指死死掐住他肌肉賁張的手臂，牙齒惡狠狠地叼住了對面嘴唇上的軟肉。她是有虎牙的，尖尖的一道，但凡他有點大動作，說不定就要被她真的叼下一塊來。
感覺到嘴唇上傳來的尖銳痛感，奚曠終於有了短暫的停頓。
那只攥著她脖頸的手松開了，兩根手指抵住她的牙關，用力把她掰扯了下去。
桑湄倒向一旁，摸著自己的脖子，大口大口地喘著氣。
她剛才眼前甚至都黑了一瞬，那種瀕死的感覺不想再來一次。
一股淡淡的鐵銹味飄到鼻尖，她一抹，才發現嘴角痛得厲害，正在流血。再扭頭看向奚曠，只見他嘴角也破了一道，正伸著手指，抹去上面的血。
“不錯，這才是身為南鄔公主該有的樣子。”他滿意道，“百依百順，本就不是你的作風。”
奚曠已經是個瘋子了，桑湄也差不多要瘋了。
如果現在手邊有個兇器，她肯定會毫不猶豫地揮下去。
但她沒有，身邊所有的利器都被收走，她陷在柔軟暖和的被褥裏，筋疲力盡。
奚曠捧過她的臉，細細舐去她唇角的血跡。
這一回，他的動作輕柔了不少，可說出的話卻刺耳至極：“秋穗有沒有告訴你，你的那位太子哥哥，曾想讓你去北炎和親，結果被你給設計逃了。”
桑湄一怔。
“可惜天意弄人，你註定是北炎的女人。”
“今日，是你家人的忌日，卻也是你清鸞公主侍寢的吉利日子。”
啪！
桑湄一巴掌扇在了奚曠的臉上。
他沒有防備，被她打得偏過頭去，舌頭頂了頂發麻的腮幫，幽暗的目光再次轉了過來。
她目眥欲裂。
她是虧欠於他，她是有愧於他，所以他想如何對她，她都麻痹自己，告訴自己是報應。
但這不代表她就能容忍這般誅心之語。
他在逼她，他在逼她展露那個最真實的自己，哪怕她什麽也想不起來，他也要逼她變成他期望的那樣。
看她如此憤怒，如此不能自已，他竟輕輕地笑了起來。
“恨我又如何？我要你往後餘生，再也忘不得我。”
這一回，她終於不再是昨日那個曲意逢迎、刻意討好的乖順模樣了。
她變得鮮活有力、變得恣肆冷冽，他看見她露出冷笑，柔軟的手臂猶如一條冰冷的毒蛇，長甲狠狠撕開他的血肉，舊疤疊著新傷，皆是她大發慈悲賜予。
鮮血順著他的皮膚墜落，熟悉的疼痛再一次蔓延，令他有種久違的痛楚與狂喜。
他要的，從來都不是那個失憶溫順的侍妾。
他要的，從來只有真正的她。
看罷，非得讓他逼一逼，那個熟悉的她，才終於肯回來。
這回換她撕咬他，打罵他，可他只是牢牢地抱緊她、鎖住她，吻她的眼睛，吻她的鼻尖，吻她的嘴唇，吻她的下頜。
只有她在他身上，一遍又一遍刻下那些痛楚，才能證明，她就是她。而只有他在她身上留下他的痕跡，才能證明，此時此刻，她屬於他。
她是觀音，亦是妖孽，他是她一手造就的作品，又被她一手毀滅。
他顛沛流離，終於將自己重新拼湊成這副人不人、鬼不鬼的模樣，如今還需她點化，才能徹底地由鬼變成人。
而她，也註定被他拉下神壇。
一起墜入淤泥。
朱策其實是很不願意在這個時候來敲門的。
但是情況緊急，不得不報。
哐哐哐！哐哐哐！猛烈的拍門聲，令奚曠皺起眉，不得不停下。他深吸一口氣，喉結一滾，松開了桑湄，披衣起身，往外走去。
奚曠打開門，冷風灌進屋內，吹動他尚未合緊的衣襟，露出裏面幾道還在滲血的抓痕。
朱策不慎看見，趕緊移開目光，卻發現殿下下巴上居然也有一道牙印，大為震撼，一時之間，眼珠亂轉，最後只能盯著一旁的門，努力正色道：“殿下，哨探來報。”
奚曠揭開信封上印的火漆，看了一眼，便把信紙放燭臺上燒了。
“不是什麽大事。”他說，“只不過那幫文臣要提前到了。準備一下，明日接風宴。”
“這麽快？”朱策有點吃驚，“不是本來是後日才到嗎？”
奚曠身為親王，已經得了軍功，當然不能再長留在南鄔地界當土皇帝。這批文臣就是奚存派來與他對接政務，接手後事的，只等交接完一切瑣碎，奚曠就要拔營回去了。
“許是聽說我動手了，急了罷。”奚曠不以為意。
“他們就算真在現場也沒用，陛下都發了旨意，讓殿下處理南鄔餘孽，他們還能攔著不成？他們不過是覺得，殿下不等他們便行動，太不把他們放在眼裏罷了。”朱策說。
“等他們做什麽，等他們指著鼻子罵我貪戀美色？收了個亡國公主當妾？”
朱策摸摸鼻子：“……屬下可沒有這麽說。”
“該斬的都斬了，該收的也都收了，總不能逼人把吃下去的飯吐出來。”奚曠神色淡淡，“但不管怎麽說，都是奉了父皇的旨意來的，還是要好好招待。傳令下去，今夜都別睡了，你也替我把還沒整理完的卷宗拿來，明天直接擡去給他們。”
朱策四下一瞥，正殿內別無他人，安靜至極，忍不住道：“明日接風宴，殿下這裏……”他指了指奚曠的下巴。
奚曠擡手一摸，面不改色：“明日就消了。”
好罷。朱策又道：“那桑姬……”
“把她和侍女關回披香殿去。”
朱策洗耳恭聽。
奚曠瞥了他一眼：“怎麽，還有事？”
朱策一楞，隨即道：“……沒有，那屬下這就去辦。”
明明剛才還和人家在一起，他還以為殿下會交代一堆有的沒的，沒想到這次卻沒有。看來是他多慮了，殿下對這個清鸞公主，果然只是一時興起罷了。
……
秋穗走進寢屋時，腳步不由一頓。
屋內的場景豈止一個“混亂”能概括，床單被褥亂成一團，枕頭掉在地上，仔細一瞧，甚至還能看到星星點點的血跡，簡直像是什麽兇案現場。
而桑湄正抱著膝蓋，坐在床上休息。
看到她皺巴巴的衣服，秋穗的眉頭狠狠一跳：“桑姬，奴婢服侍您更衣。”
桑湄看向她，擡手揉了一把臉，露出一片帶著紅痕的肩頭：“大半夜的，更什麽衣？”
她嗓音有些沙啞，聽起來像破碎的紙屑摩擦。鬢角有些汗意，整個人看上去疲倦又淩亂。
“寧王讓我們先回披香殿，此處有其他要事待辦。”秋穗看著床上一片狼藉，咬了咬唇，才道，“奴婢去給桑姬打盆水擦洗罷。”
“沒事，不用，沒到那一步。”桑湄說，“外面是誰來了？”
“是朱大人。”
“哼，來得倒是時候。”桑湄冷笑一聲，“他再晚來一會兒，怕是又要給他家殿下叫軍醫了。”
秋穗：“那桑姬與寧王……”
“瘋子發瘋罷了，逼我跟他打了一架。”她扯了扯嘴角。
凈面、束發，嶄新的外裳一絲不皺，她面無表情地站在屋裏，像一尊玉雕的人像。
秋穗把淩亂的屋子收拾了一下，又順便打開窗，屋檐下水聲滴落淅淅瀝瀝，桑湄看過去：“下雨了？”
“是。”
桑湄走到窗前，擡頭望了望，長廊下燈籠輕搖，燭光明滅不定。伸手出去，掌心碎開冰冷的雨花。
她想說一句，記得擷陽郡那天的雨，比這天大多了。但她終究只說了一句：“走罷。”
“寧王他……”話沒說完，秋穗先紅了眼睛。
現在桑湄是知道自己身份的人了，兩人說話也不必再像從前一般避諱。
“哭什麽？”桑湄冷靜地說，“我這不是好好的嗎？論傷勢，他比我還嚴重點。”
“怎麽突然就要這樣呢，明明昨日還……”秋穗喃喃。
拐過廊角，再走幾步，就該到正殿了。她們再繼續說話，應該就能被奚曠聽見。
桑湄忽而勾了勾唇角，露出一個惡意的笑容。
“我之前不記得也就罷了，你身為我的侍女，怎麽會還相信他？男人是最不可靠的東西，尤其是在這種事上面。”她瞥了面色漲紅的秋穗一眼，拂開過道上的簾子，“我問你，你可有相好的人？”
“當然沒有！”
“那你就留個心眼，記住了，這種事情其實沒什麽意思，別到時候聽人騙你。”桑湄道，“這事說到底就是霸占，是宣告主權的方式，和牲畜沒什麽差別。也不知道男人為什麽喜歡做這些，而且說實話，這都還沒發生什麽呢，水平就這麽差，要是真發生了什麽……”
桑湄話頭頓住。
幾丈開外，奚曠握著一卷羊皮紙，坐在長案後，目光陰沈地看著她。
桑湄不緊不慢地擡起手，拇指按在唇邊，輕輕一擦，指腹所過之處，漫開一條淡淡的、長長的血痕。
她居然還有心情朝他露出一個微笑：“殿下夤夜挑燈，實在辛苦。妾身就先告退，不打擾殿下辦公了。”
推開門，門外烏雲蔽月，風雨如晦。
作者有話說：
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